地球磁場的強(qiáng)度在0.5至0.6高斯，地球磁場在很廣闊的區(qū)域內(nèi)其強(qiáng)度是一定的。當(dāng)一個(gè)鐵磁性物體，如汽車，置身于磁場中，它會(huì)使磁場擾動(dòng)，此時(shí)，放置于其附件的地磁傳感器能測量出地磁場強(qiáng)度的變化，從而對(duì)車輛的存在性進(jìn)行判斷。
對(duì)于車輛的存在和方向檢測，不需要象對(duì)車輛進(jìn)行分類時(shí)那么詳細(xì)的信息，所以只需將磁傳感器放置在路邊，沿著被檢測的車道即可，而不需要在車道上挖坑埋入磁傳感器。沿著向上方向的Z軸磁場可用來檢測車輛的存在，轎車經(jīng)過時(shí)Z軸的曲線，該曲線的特點(diǎn)是：當(dāng)傳感器與車輛平行時(shí)出現(xiàn)峰值。當(dāng)在車輛距傳感器1英尺的情形下，對(duì)該曲線進(jìn)行平滑處理后，可用來指示車輛的存在。通過建立合適的閥值，可以濾掉旁邊車道的車輛或遠(yuǎn)距離車輛帶來的干擾信號(hào)。除了上述沿著向上方向的Z軸檢測到手磁場變化可用來檢測車輛的存在，檢測車輛存在的另一方法是觀察磁場變化的大小，也就是計(jì)算出整個(gè)地磁場在汽車經(jīng)過時(shí)的磁場強(qiáng)度變化情況，從面判斷出有無汽車經(jīng)過。
當(dāng)傳感器只檢測單一車道車輛，而忽略其他車道車輛的存在時(shí)，這種特點(diǎn)非常有用。磁傳感器在1至4英尺的路邊檢測距離范圍內(nèi)可以工作得很好。通過觀察磁場的變化，可以確定通過車輛的存在。這種檢測方法的好處是不用將傳感器及相關(guān)電路埋在地底，磁傳感器也可以安裝在鋁制外殼中